ساموئل کلمنت بردفورد در دهم ژوئیه 1878 در لندن متولد شد. تحصیلاتش را در شیمی به پایان رساند و دکترای خود را با پژوهش در کتابدخانه موزه علوم انگلستان به پایان رساند. بردفورد قانونی برای مطالعات کتاب سنجی وضع کرد. این قانون مبتنی بر تحلیل استنادی بود که رابطه میان مقالات و مجلاتی را که مقالات در آنها درج شده است نشان می داد.قانون بردفورد را بعدا ویکری تکمیل کرد. از طریق این قانون بردفورد کشف کرد که در هر موضوع دو گروه نشریه وجود دارد.گروه اول آنهایی هستند که بالاترین بهره دهی را دارند و آنها را "هسته مرکزی" نامید. گروه دوم از بهره دهی کمتری برخوردارند. بدین ترتیب بردفورد قانونی به دست داد که بر مبنای آن کتابخانه ها می توانند به انتخاب صحیح در مورد مجلات یک موضوع خاص بپردازند.