در سال 1953 تاسیس شد. این کتاخانه با آرشیو عمومی در سال 1967 به ساختمان جدید اوتاوا منتقل شد. کتابخانه توجه اصلی اش به موادی در زمینه های علوم اجتماعی و علوم انسانی است. خدمات در زمینه علوم از طریق مرکز ملی تحقیقات است که کتابخانه ی آن قبلا به نام national science library  بود. اما در حال حاضر به نام Canada institute for scientific and technical information یا (CISTI) شناخته میشود. کتابخانه سیستم بازیابی اطلاعات ماشینی دارد که به طور مرتب می توان هزاران اثر را بازبینی کرده  و عنوان مورد علاقه را جستجو نمود. فهرستگان بیشتر از 300 کتابخانه کانادا را دارد. در سال 1973 خدمات کتابشناختی چندزبانی را شروع کرد که شامل انتخاب، خرید، فهرست نویسی و چرخش کتاب به تمام زبان های موجود در کانادا به جز انگلیسی و فرانسه است. قانون جدید کتابخانه ملی در اول سپتامبر 1969 تصویب شد که علاوه بر سایر مطالب قدرت رئیس کتابخانه را به نحوی بالا برد که بتواند رهبری کتابخانه های دولت فدرال را به عهده بگیرد. همچنین به او اجازه داده شد که یک هیئت شورایی به منظور شور درباره نیازهای کتابخانه ها و مراجعه کنندگان آنها را به وجود بیاورد.