به طور کلی عبارت است از فهرستنویسی کتاب در کتابخانه ملی یا مرکز کتابشناختی از روی نسخه ی قبل از صحافی یا نسخه ای که برای اظهار نظر تهیه شده است وبرای فهرستنویسی در اختیار مرکز مزبور قرار میگیرد. ولی اختصاصا عبارت از طرحی است برخاسته از طرح دیگری به نام فهرستنویسی در ماخذ .

در ژوئیه 1971 مبلغ دویست هزار دلار جهت بررسی انجام این طرح برای مدت دو سال در اختیار کتابخانه کنگره قرار گرفت. طی این دوسال تعداد کتابهایی که قبل از انتشار فهرست شد به مراتب افزایش یافت به نحوی که درسال 1974 حدود 65 درصد کتابهای جاری آمریکا وارد این طرح شد. پس از دریافت نمونه چاپی از ناشران کتابخانه کنگره کتاب را فهرست می کند و فهرست برگه را برای ناشر می فرستد.این فهرست اکنون شامل همه عناصر روی فهرست برگه به استثنای  مطالبی است که بین عنوان و فروست قرار می گیرد.شماره دیویی، شماره کنگره و شماره استانداری بین المللی کتاب نیز، اگر موجود باشد، به آن اضافه می شود. ناشر موظف است آن را پشت صفحه عنوان چاپ کند. همه این اطلاعات به نام فهرستنویسی مارک (MARC) داده میشود و پس از اینکه کتابخانه چاپ کامل کتاب را دریافت کرد بقیه مطالب فهرستنویسی را به طور کامل در نظام مارک وارد می کند و بدین ترتیب MARC-CIP  به همه مشتریان مارک ارائه میشود.ناشران آمریکا اکنون اطلاعات را روی اوراق استانداردی پر کرده به کتابخانه کنگره میدهند. کشورهای دیگری نیز اقدام به انجام فهرستنویسی پیش از انتشار کرده اند و از آن جمله است کتابخانه ملی انگلستان که از سال 1977 طرح فهرستنویسی پیش از انتشار را شروع کرد.اکنون فهرستبرگه های پیش از انتشار در کتابشناسی ملی بریتانیا و BLAISE-LINE  موجود است. اطلاعات کتابشناختی پس از دریافت کتاب اصلاح و تکمیل میشود. تعریف یونسکو: طرحی که از همکاری بین ناشران و سازمان ملی کتابشناختی به وجود می آید.بدین ترتیب که اطلاعات کتابشناختی قبل از انتشار یک نشریه به سازمان ملی کتابشناختی ارسال می شود و فهرستبرگه بر مبنای آن تهیه میگردد.