در اواخر قرن 19 چارلز امی کاتر ابتدا جدولهای دورقمی نشانه و سپس جدول سه رقمی را به منزله یک روش ساده برای قرار دادن کتابها در محدوده یک رده خاص منتشرکرد. چون کاتر اولین مخترع نشانه مولف بود به زودی عمل نشانه مولف به نام خود او مشهورشد. اکنون کاتر دادن به معنی نشانه مولف دادن یا گاه الفبایی کردن کتابها در یک رده خاص است. شماره های کاتر شامل یک تا سه حرف در ابتدای نام نویسنده بود که برحسب محل قرار گرفتن آنها در حروف الفبا شماره هایی را به دنبال اشتند. اسامی که با s  شروع می شد فقط یک حرف و آنها که با s  و یک حرف صدادار شروع می شدند دوحرف و sc سه حرفی بودند و به دنبال هریک ارقامی اضافه می شد.